Empreinte de chameau🐪らくだの足あと

その４　砂漠の愛すべき生きもの：ゴミムシダマシ

満月の砂漠は明るい。

テントのなかにいても明るい。

歩くにも、懐中電灯が不要なほど明るい。

満月の夜には、

砂に影をおとす独特な樹形のアカシアや朽ちた古木等、色をおさえた幻想的な世界が広がる。

そんな世界を描く画家になれたなら、、、と、いつも思う。

夜の砂漠は生きものの動く音も息遣いも、砂が吸収してしまうかのように聞こえない。

ただ、翌朝、風紋の上に無数の痕跡が残る。

Photo：モーリタニアアドラール州シンゲッティ　　「デンドライト」（＊１）の上のゴミムシダマシ（＊２）　　

砂漠でハリネズミの歩く姿を見つけると、連れて帰りたくなるほどかわいい。

膝にのってくるトビネズミはもっと健気でかわいいが、食物連鎖で、天敵、蛇が近くにいるかもしれない。

フェネックは遠くで声はするけれど、用心深く、人の気配のするところには簡単には近づかない。

ノマド（遊牧民）の家畜（ヤギやヒツジ）を狙ってくるシャッカル（chacal）はいつも犬に追い払われる。

満月の夜、光のあるところにすぐにやってくるのはゴミムシダマシ（Ténébrion）。

残した食べ物、お茶ガラに寄ってきて、元気に動き回り、交尾までする。

モーリタニアでは種類も多く、スカラベよりポピュラーな砂漠の住民。

甲羅にたまった朝露、ときに花びらを食べて水分をとっている姿も見かける。

日中の暑いときには砂にもぐる。

砂漠という環境に適応した生き物だ。

さらに、寒さにも強く、マイナス低温下（機内のスーツケース内）では、仮死状態で耐える。

たまたま生還しない個体がいて、それらを標本にしたところ、間もなく、標本箱からハエが飛び立った。

死因はゴミムシダマシの体内で成長したハエだった。

ゴミムシダマシは産卵後３日で孵化し、幼虫、さなぎで約１ヶ月過ごし、成虫となる。

そして、寿命は半年と短い。

フェネックもハリネズミも屋内飼いでの寿命は長いが、過酷な環境や外敵の多い砂漠では、そう長い命ではない。

どんな生きものでもいい、砂漠に生きるものたちのために、いつもアカシアの根元に、

食事の残りを置いて去ることにしている。

（＊１）デンドライト（Dendrite）

堆積岩の岩石の節理（割れ目）へ二酸化マンガンしみこみ、シダ状の模様がつくられた石

日本では「しのぶ石」とも言われる

ノマド（遊牧民）のテントの脇にこんな石が無造作に積まれている　

（＊２）ゴミムシダマシ（Ténébrion）

これは「Pamela ascendens」：甲虫目（Coleoptera）、ゴミムシダマシ科（Tenebrionidae）の１種　　　　　　　

日本でもサハラのゴミムシダマシが見られたこともありました

CHIZUKOKATO