Empreinte de chameau🐪ラクダの足あと

砂漠を走る、世界で一番長く、重い列車！④

砂漠の人たちは、目（視力）がいい。

夕方、砂漠で食事をしているとき、ドライバーがナツメヤシの茂るずっとずっと先を指して「ルミエールが、、」と言う。

誰かががこっちに向かって来ているようだと。

「光？どこ？」、私には何も見えない。

それから、３０分後、ふたりの女性がぼんやりと光を灯した懐中電灯を持って現れた。

（何と！闇のなか、お土産を売りに来たノマドの女性でした：笑）

彼らは目だけでなく、耳もいい。

モーリタニア鉄道の沿線を走っていると、これまた突然、ドライバーは「列車が近づいている」と言う。

車を止めて、ドライバーと私は線路近くにかけより、待機する。

ようやく私にも列車の音が聞こえてきた。

まもなく、爆音が響きわたり、長い列車を牽引する水色の先頭車が見え始めた。

ズエラット（Zouérat）からシューム（Choûm ）、ヌアディブ（Nouâdhibou ）へ向かう列車だ。

Photo：モーリタニアアドラール州　モーリタニア鉄道

３両のディーゼル機関車で約２００車両（総重量、最大17,000トン）を牽引する

私たちは近づいてきた列車に向かって、思いっきり手を振る。

汽笛が大きく鳴って答える。

運転手が窓を開けて、にこやかな顔で手を振ってくれるときもある。

牽引車の後ろに自動車輸送用のフラットカーが連結されていれば、車に乗った人も窓から顔を出し、手を振る。

この時間がなんとも楽しい。

その後ろに、水タンク車が続き、鉄鉱石を積荷したホッパ車（貨物車）が続く。

ガシャ、ガシャ、キャキーン、キャキーン、ガラスの割れるような（？）独特の金属音が響く。

とにかく、列車は長い。

それでも、水色の客用車両を最後に、列車は遠ざかっていく。

砂漠の旅で、一度はこの列車を見ないと寂しい。

（つづく）

CHIZUKOKATO