Empreinte de chameau🐪ラクダの足あと

🌴モーリタニア🌙 砂漠を旅する🌴　No.１４ 🐪加藤智津子

砂漠を走る、世界で一番長く、重い列車！- ③

砂漠を移動中の食事は、夕食以外は簡単に済ませる。

ランチはバケットとショコラ、あれば果物、その間に、ドライバーの煎れてくれるやや渋めの 「モーリタニアミントティー」 を３杯飲む。

モーリタニアのフランスパンは美味しいが、柔らかめの方が翌日も火にかざして食べることができる。

それにクリームスプレッドショコラをたっぷり塗る。

果物はモロッコ、セネガルからの輸入品、マンダリンかバナナで。

冬でも日中は直射日光が強いので、アカシアの木陰を探して、マットレスを敷く。

今ではすっかり馴染んだ場所だが、最初、ドライバーに言われた。

「ここはモーリタニアではなく、サハラなんだよ」

モーリタニアでは隣接する西サハラ （サハラ・アラブ民主共和国）を 「サハラ」 と呼ぶ。

Photo：モーリタニア アドラール州　シューム

降った雨は吸収されず一気に流れるため、鉄道線路の下に造られた水路。

アカシアがまばらに生えている。

鉄鉱石を運搬する鉄道は「西サハラ」国境に沿ってモーリタニア領内を通るように設計された。

仏語、英語の地図では、そのルートは大西洋から東に伸び、シューム駅まで至るが、５キロ北上した西サハラの境界線で途切れる。

その先、モーリタニア領のNeireb谷（標高２８０m）の西側に再び現れて、ズエラットまで北上する。

モーリタニア鉄道は、サハラ・アラブ民主共和国領内を横切っていることになる。（＊１）

当初はシューム駅の東側に硬い花崗岩の山塊、シューム山があるため、このような（今のような）砂漠を走るルートで計画された。

しかし、シューム山のふもとに国境線が制定されていた。

計画当時、フランスは西サハラを統治していたスペインから域外ルート化を認める合意が得られなかったため、モーリタニア側にある断崖絶壁のシューム山にトンネル（全長１８９３m）を掘ることになった。（＊２）

その後、１９７６年に、西サハラ南部が一時的にモーリタニアに帰属した際、本来の計画のように、山塊を避けて砂漠を斜めに走行する線路で敷設された（１９７８年）。

この年以降、トンネルは閉鎖され、使用されていない。

詳細な地図では山塊の標高３３０mあたりに「鉄道トンネル」とアラビア語表記があるものの、その入り口、ルートは不明だった。

でも、最近、分かった。

次回、可能ならば、見に行きたい！

いつものように、車とともに線路を越え、西サハラ領内に入り、お茶を飲む。

まさに「サハラでお茶を！」

（つづく）　

（＊１） モーリタニア鉄道の地図（Wikipedia commons）

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/51/Carte_chemin_de_fer_de_mauritanie.png

白い線路が現在、赤い線路がトンネル使用時代。

（＊２） このトンネルは「アフリカにおけるヨーロッパ人の愚かさの記念碑」と呼ばれている。

豊富な鉄鉱石に目をつけた鉄道敷設計画は、フランス領時代の１９４０年に始まっていた。

現在では、中国がモーリタニア南部（Bofal）に産出するリン酸塩を、ヌアクショットの海岸まで運搬するための鉄道（４３０km）を計画している。中国自体、リン酸塩の埋蔵量は西サハラと並び世界最大の国であり、輸出量も多いのだが、、、、