Empreinte de chameau🐪ラクダの足あと

① サハラ砂漠へ落下する ― フルグライト(Fulgurite)／閃電岩／電菅石／雷石(？）

日本で最大のミネラルショーが池袋で開催された。

今回は海外からの出展者が増え、会場も３階まで増設され、久々に盛り上がっていた。

その海外ブースのなかに、珍しく「モーリタニア」と表示されたものがあった。

細かくチェックしているわけではないけれど、ミネラルショーで、モーリタニア産の岩石や鉱物を見かけることはほぼ、ない。

それは「Fulgurite Mauritania」と明記されたフルグライトで、￥300／g の量り売りだった。

Photo：モーリタニア、アドラール州　

嵐が迫ってきても、ゲームに興ずる砂漠の民たち

フルグライト（Fulgurite）は閃電岩、あるいは雷管石ともいい、ラテン語の雷（Fulgur）が語源。

砂漠に落ちた雷の衝撃によって、砂が溶けてできあがった準鉱物のこと。

日本では樹や建物に落雷するが、何もない砂漠では砂地へ落下する。

落雷はほんの瞬間、わずか1/1000秒間に放電し、およそ数千万〜１億ボルト、１,０００〜２０万アンペアの電流が流れる。

さらに、熱は３０,０００度に達する。太陽の表面温度が約６,０００度だから、その約５倍の温度になる。

このような強烈な雷が砂漠に落下すると、どんなことになるのか？

砂漠の砂はオレンジ色に見えるけれど、寒暖の差で割れて、飛ばされ、ぶつかりあって細くなった石英の粒に酸化鉄が被覆したものだ。

砂上に雷が落ちると、一瞬にして電流は落雷地点を中心として地中を走り、石英部分を溶かし、それを凝固していく。まるで植物が根を下ろすように、枝分かれし、その経路に沿ってガラス細工のようなフルグライトが形成される。

ガラス質の管に、砂の粒子が付着したつぶつぶの表面、管の中は光沢がある濃いグレーで滑らかだ。太い菅のフルグライトから見えるグレーの部分は「熱で溶けた」ことをよく物語っている。

それらはぶつかり合うと、ガラス管のように心地よい音もするが、もろい。

このフルグライト＝天然の石英ガラスは、ルシャトリエライト（Lechatelierite）で、（落雷などの）衝撃変成作用によって形成される非結晶準鉱物ということになる。

色と形は砂漠によってそれぞれ異なるようで、モロッコ南部の砂漠で拾ったフルグライトは薄いベージュ色をした、ほぼまっすぐな管だった。

砂漠での雷の体験はアドラール州滞在時に、１度しかない。

空気が湿り気を帯びてくると、空はみるみる暗くなり、雨混じりの強風とともに稲妻が鳴り響いたが、そのときは、やや遠かったようだ。

モーリタニア中南部、タガン州のワーディー（涸れ川）で、100m2にも満たない面積に、数十個の衝突跡があったと聞いたことがある。すると、落雷しやすい場所、つまり、雷の通り道は決まっているのではないだろうか。

そのようなことを熟知している砂漠の民たちは、拾い集めて販売しているのかもしれない。やはり、砂漠に落ちている新石器時代のヤジリとともに。

砂漠では、突然の落雷、突然の洪水は起こりえる。

天候の危ういときは、川が流れた跡のある場所に、間違ってもテントを張らない方がよろしいようです。

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モーリタニアのフルグライト

前列のフルグライトが約１１cm

CHIZUKOKATO