Empreinte de chameau🐪ラクダの足あと
🌴モーリタニア🌙 砂漠を旅する🌴 No.４ 🐪加藤智津子
砂漠の愛すべき生きもの：ゴミムシダマシ
満月の砂漠は明るい。
テントのなかにいても明るい。
歩くにも、懐中電灯が不要なほど明るい。
満月の夜には、
砂に影をおとす独特な樹形のアカシアや朽ちた古木等、色をおさえた幻想的な世界が広がる。
そんな世界を描く画家になれたなら、、、と、いつも思う。
夜の砂漠は生きものの動く音も息遣いも、砂が吸収してしまうかのように聞こえない。
ただ、翌朝、風紋の上に無数の痕跡が残る。
Photo： モーリタニア アドラール州 シンゲッティ 「デンドライト」（＊１）の上のゴミムシダマシ（＊２）
砂漠でハリネズミの歩く姿を見つけると、連れて帰りたくなるほどかわいい。
膝にのってくるトビネズミはもっと健気でかわいいが、食物連鎖で、天敵、蛇が近くにいるかもしれない。
フェネックは遠くで声はするけれど、用心深く、人の気配のするところには簡単には近づかない。
ノマド（遊牧民）の家畜（ヤギやヒツジ）を狙ってくるシャッカル（chacal）は いつも犬に追い払われる。
満月の夜、光のあるところにすぐにやってくるのはゴミムシダマシ（Ténébrion）。
残した食べ物、お茶ガラに寄ってきて、元気に動き回り、交尾までする。
モーリタニアでは種類も多く、スカラベよりポピュラーな砂漠の住民。
甲羅にたまった朝露、ときに花びらを食べて水分をとっている姿も見かける。
日中の暑いときには砂にもぐる。
砂漠という環境に適応した生き物だ。
さらに、寒さにも強く、マイナス低温下（機内のスーツケース内）では、仮死状態で耐える。
たまたま生還しない個体がいて、それらを標本にしたところ、間もなく、標本箱からハエが飛び立った。
死因はゴミムシダマシの体内で成長したハエだった。
ゴミムシダマシは産卵後３日で孵化し、幼虫、さなぎで約１ヶ月過ごし、成虫となる。
そして、寿命は半年と短い。
フェネックもハリネズミも屋内飼いでの寿命は長いが、過酷な環境や外敵の多い砂漠では、そう長い命ではない。
どんな生きものでもいい、砂漠に生きるものたちのために、いつもアカシアの根元に、食事の残りを置いて去ることにしている。
（＊１） デンドライト（Dendrite）
堆積岩の岩石の節理（割れ目）へ二酸化マンガンしみこみ、シダ状の模様がつくられた石
日本では「しのぶ石」とも言われる
ノマド（遊牧民）のテントの脇にこんな石が無造作に積まれている
（＊２） ゴミムシダマシ（Ténébrion）
これは 「Pamela ascendens」：甲虫目（Coleoptera）、ゴミムシダマシ科（Tenebrionidae）の１種
日本にサハラのゴミムシダマシを連れてきました（今はいません）